【前編】大学で学ぶことの価値なんて誰にも分からない。それならまずは、自分の学びを人のために役立てられる環境へ飛び込んでみては？

はい。世界遺産専攻は、大学院ということもあって学生１人１人の興味対象や研究テーマが幅広く、一言でまとめるのはとても難しいんだけど、「世界遺産」や「文化遺産」といったテーマ以外にも、建築、景観、観光、まちづくり、開発、環境保全、都市設計、美術、芸術など、様々な分野を横断的に学べるのが特色です。

そう思われることが多いんだけど、実際の学びの中身は、とても柔軟なんです。

先生たちの専門性も１人１人全然違っていて個性豊かなので、１つの専攻の中で色んなテーマについて学べる点も魅力だと思います。

学生さんも「世界遺産や文化遺産にものすごく興味がある！」という方ばかりではく、色んな興味を持った方がいて、まだ専門性が見つかっていなくて自分のテーマを探るために入学してきたという方もいるよ。

例えば、私は景観の面から文化財についての研究をしているんだけど、隣の研究室では「仏教美術」といって中国の仏像を研究している先生がいたり、その隣では「保存科学」といって文化遺産の修復をやっている先生がいたりして、１人１人全然違うのね。

そうすると、もし学生さんが中国の遺産について研究したいと思ったときには、仏像のことは仏教の先生に聞いて、壊れている部分については保存科学の先生から学んで、その仏像がどんな山に彫られていてどんな環境下にあるのかという部分は私がサポートして、という風に、１つのテーマについて色々な角度から掘り下げていける楽しさがあるの。

一見繋がっていないように見える学びが、最後にちゃんと繋がっていく感じが、面白いんじゃないかな。

そんなに大きな変わりはなくて、普通に授業があって、ゼミがあって、という感じなんだけど、１人の研究に対してみんなが協力したりアドバイスし合ったり、熱意の高いチーム体制で学べる環境があるのは、院の良いところかな。

私の研究室では、白川村をはじめ、同じ世界遺産地区である五箇山や、島根県の石見銀山、群馬県の富岡製糸場など、地域での活動が多いです。実際に現地に足を運んで、住民の方との交流を大事にしながら調査や研究をしています。

白川村や五箇山では、主に合掌家屋の保全活用に関する調査をしていて、実際に学生も合掌家屋に滞在させて頂きながら、地域の方のお家に伺って聞き取り調査をしたり、フィールドワークを行ったり、田植えや雪囲い設置などの地域活動に参加させてもらったり、教育委員会さんやヒト大学さんと一緒に地域課題について考えたり、村の文化財に関する文献や資料の整理をお手伝いしたりしています。

石見銀山と富岡製糸場では、学生が地域の子どもたちに世界遺産について教えるプログラムを行なっています。これがとても面白くて。

世界遺産地区で生まれ育った子どもたちは、自分が住んでいる地域のことや遺産のことはしっかり学んでいるけれど、「そもそも 世界遺産ってなに？」「世界中には他にどんな遺産があって、どういう風に守っているんだろう？」という点については、学ぶ機会が少ないということを知って、この取り組みを始めたんです。

そうなんですよね。せっかく世界遺産地区に住んでいるのに、世界遺産について考える機会が少ないのはちょっと勿体無いなと感じて。

それで、試しに研究室の学生たちに地域の子どもたちに向けた「世界遺産とは」という授業をしてもらったの。そしたら、子どもたちがものすごく盛り上がったんだよね。

教える学生側もとっても生き生きしてて、紙芝居を作ったりと色々工夫を凝らしてくれて。授業を終えた時には、感動して涙を流している学生もいたの。

そんな姿を見たら、なんだか私までとても胸が熱くなってしまって。

こういう風に、実際に手足を動かして「誰かのために自分の学びを役立てる」という経験をもっと積んでもらいたいなと思ったし、座学での研究だけでは得られない、自分の心に強く心に残るような学びを、体験してほしいなと思ったんです。

長く活動を続けていくうちに、先進的な取り組みをしている地元企業さんと一緒に活動させてもらえるようになったり、自分の生まれ育った土地を心から愛して、熱く活動されている方のお話を聞かせてもらえたり、面白い挑戦をしている移住者の方と一緒に活動ができたりするのも、楽しくて。

学生にとっても、講義を聞いたり本を読んだりして一方的に受け取る情報より、こうやって人と人とのリアルな対話を通して聞かせてもらう温度感のある言葉の方が、深い学びに繋がると思っているんです。

そんなことはないんです。決断したのは本人たちなので。でも、こうやって縁あった人と地域が繋がっていってくれるのは、とても嬉しいことですね。